世界范圍內(nèi)的高新技術(shù)浪潮給稀土產(chǎn)業(yè)帶來巨大的發(fā)展空間。其中信息產(chǎn)業(yè)對稀土永磁、儲氫合金、熒光粉、拋光粉、功能陶瓷等稀土新材料的消費需求年均遞增。此外，稀土在環(huán)保、功能材料等行業(yè)中的應(yīng)用也保持著增長的勢頭。2005年，稀土在高新技術(shù)領(lǐng)域的應(yīng)用比例增長較大，在冶金、機械、石油化工、農(nóng)業(yè)等領(lǐng)域的應(yīng)用也日益深入。由于在稀土資源與生產(chǎn)方面具有明顯的比較優(yōu)勢，中國已成為世界*大的稀土供應(yīng)國和消費國。2005年全國分離稀土的總能力約20萬噸，其中混合型輕稀土的分離能力約10萬余噸，四川氟碳鈰礦為原料的年分離能力約3萬余噸，南方離子型稀土礦每年分離能力約6萬余噸。我國稀土工業(yè)快速發(fā)展的同時也暴露出諸多問題，讓我們從以下幾個方面來認識這一產(chǎn)業(yè)，共同為稀土工業(yè)的發(fā)展把把脈。
政策環(huán)境
2005年國家出臺了《外商投資稀土行業(yè)管理暫行規(guī)定》，并于8月1日起開始執(zhí)行。稀土行業(yè)外商投資項目分為礦山、冶煉分離、深加工及應(yīng)用3大類。稀土礦山：禁止外商在中國境內(nèi)建立稀土礦山企業(yè)；稀土冶煉、分離：不允許外商獨資舉辦稀土冶煉、分離項目（限于合資、合作）；稀土深加工及應(yīng)用：鼓勵外商投資稀土深加工、稀土新材料和稀土應(yīng)用產(chǎn)品。對于外商投資稀土應(yīng)用產(chǎn)品，如該產(chǎn)品所屬行業(yè)有另行規(guī)定的，服從其行業(yè)規(guī)定。凡是擬與外商合資、合作建設(shè)稀土冶煉、分離項目的中方企業(yè)，如原來直接從事稀土礦山生產(chǎn)和經(jīng)營，則與礦山相關(guān)的資產(chǎn)及業(yè)務(wù)不能進入合資范圍。稀土冶煉、分離類項目，不論投資額大小，一律由各省、自治區(qū)、直轄市及計劃單列市上報國家發(fā)改委審批，國家發(fā)改委將依據(jù)國家稀土行業(yè)產(chǎn)業(yè)政策和中長期發(fā)展規(guī)劃進行審批。各省、自治區(qū)、直轄市、計劃單列市無權(quán)審批此類項目。禁止外商獨資稀土礦山企業(yè)，稀土冶煉、分離項目限于合資、合作等政策，有利于國家礦山資源的保護和建設(shè)，并有利于國內(nèi)生產(chǎn)企業(yè)的發(fā)展。
2005年實行出口許可證管理的47種貨物（其中包括稀土類出口許可證管理貨物目錄），將分別實行出口配額許可證、出口配額招標和出口許可證管理。稀土屬于實行出口配額政策，這確實在一定程度上保護了資源，但是并沒有有效扼制稀土產(chǎn)量的增加，應(yīng)探討以征收特別礦產(chǎn)資源稅的辦法代替配額制度是否更為有效。
自2005年5月1日取消稀土金屬、稀土氧化物、稀土鹽類產(chǎn)品的退稅政策，稀土這類大量消耗能源、資源，嚴重污染環(huán)境的產(chǎn)品出口逐年增加，加劇了煤電油運緊張的矛盾，也加大了國內(nèi)資源和環(huán)境壓力。抑制高耗能、高污染、資源性產(chǎn)品出口是全面落實科學發(fā)展觀，促進產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)調(diào)整，實現(xiàn)經(jīng)濟持續(xù)健康發(fā)展的迫切需要。
國家發(fā)改委公布了禁止未經(jīng)國務(wù)院主管部門批準，無采礦許可證離子型稀土礦山采選項目；禁止未經(jīng)國務(wù)院主管部門批準建設(shè)的離子型稀土冶煉項目；限制稀土礦開采、冶煉項目；限制離子型稀土礦原礦池浸工藝。南方離子吸附型稀土是“國寶”，屬于國家保護性開采品種，此項措施的目的是解決稀土產(chǎn)業(yè)中存在的無序競爭，亂開采、亂經(jīng)營的行為。
國家將實施綠色照明工程，將重點推廣高效節(jié)能照明系統(tǒng)、稀土三基色熒光燈，對高效照明電器產(chǎn)品生產(chǎn)裝配線進行自動化改造，可節(jié)電290億千瓦時。這對節(jié)約電能將起到很重要的作用。
產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)
從目前已探明的儲量看，中國稀土資源在世界上居首位，已形成從采、選、冶煉、分離到分析檢測比較完整的生產(chǎn)體系。已能夠生產(chǎn)100多個品種、200多種規(guī)格的稀土產(chǎn)品，從稀土資源的富國發(fā)展成為生產(chǎn)應(yīng)用的大國和稀土產(chǎn)品出口的大國。
中國稀土工業(yè)產(chǎn)品既有稀土精礦、混合稀土化合物、氯化稀土、富集物、混合金屬等初級產(chǎn)品，又有稀土硅鐵合金、稀土合金、混合稀土金屬、拋光粉、碳酸稀土、稀土永磁、熒光粉、釤銪釓富集物；單一稀土和金屬有：氧化釔、氧化鑭、氧化鈰、氧化鐠、氧化釹、氧化釤、氧化銪、氧化釓、氧化鋱、氧化鏑、氧化鉺、金屬鑭、金屬釹、金屬釤、金屬鏑及其他單一稀土。
2005年中國稀土主要產(chǎn)品狀況（以REO計）：稀土拋光粉5300噸、稀土永磁13336噸、氧化鑭7200噸、氧化鈰9630噸、氧化鐠400噸、氧化釹2500噸、氧化銪198噸。
同時，我們也應(yīng)看到，國內(nèi)稀土科研工作主要集中在稀土分離、提取以及在傳統(tǒng)領(lǐng)域的應(yīng)用研究上，在稀土開發(fā)應(yīng)用、特別是高科技領(lǐng)域方面，與國外相比尚有較大的差距。一是價格低的初級產(chǎn)品多，材料型和直接能使用的元器件、整機產(chǎn)品少，仍屬于一個國際型的廉價原料基地。二是科研與生產(chǎn)嚴重脫節(jié)。只管研究、不管實用，只見樣品、不見產(chǎn)品，已經(jīng)取得的科研成果有許多未得到應(yīng)有的推廣應(yīng)用，沒有產(chǎn)生應(yīng)有的經(jīng)濟效益和社會效益。三是跟蹤仿制多，獨立開發(fā)少，技術(shù)創(chuàng)新差。作為稀土資源大國、生產(chǎn)大國、應(yīng)用大國和出口大國，與發(fā)達國家相比，在科技水平和創(chuàng)新能力等方面，仍然存在明顯差距。目前絕大部分稀土新材料的知識產(chǎn)權(quán)不屬于中國，也就是說，當今稀土領(lǐng)域的科學技術(shù)制高點大部分被發(fā)達國家所控制。因此，缺乏在國際上的競爭力和持續(xù)發(fā)展的后勁。
因此，一方面要解決稀土行業(yè)無序競爭、破壞資源、污染環(huán)境的問題，另一方面要解決低端產(chǎn)品過剩，高端產(chǎn)品不足的問題。
市場狀況
目前，全世界稀土市場每年需求折合成稀土氧化物約8萬噸～9萬噸，而中國的稀土精礦年處理能力約20萬噸，冶煉分離能力超過20萬噸，實際產(chǎn)量已超過全部稀土市場的年需求量。
由于汽車行業(yè)和電子行業(yè)的復(fù)蘇，推動了稀土行業(yè)需求量的增長，*具活力的部分是電子、永磁體、玻璃和陶瓷。預(yù)計汽車催化轉(zhuǎn)換器和永磁體中鈰和釹的強勁需求將持續(xù)到2009年。
強勁的需求和生產(chǎn)成本的增加，導(dǎo)致了稀土價格比上年有所上漲，但由于稀土分離產(chǎn)品和稀土金屬產(chǎn)品成本升高和產(chǎn)品積壓，這方面企業(yè)依然面臨著嚴峻的形勢。
2005年，中國從美國進口稀土產(chǎn)品的數(shù)量有所減少，但價值卻大幅增加，這說明美國的稀土產(chǎn)品有著中國不可替代的優(yōu)良品質(zhì)和產(chǎn)品結(jié)構(gòu)，中國要成為名副其實的稀土大國，除了要保持原材料的優(yōu)勢之外，還應(yīng)加強對稀土產(chǎn)品結(jié)構(gòu)調(diào)整和質(zhì)量控制。
競爭能力
過去一度認為中國稀土儲量是世界*，而現(xiàn)在國際稀土資源分布格局悄然發(fā)生了變化。盡管中國稀土資源也有新的發(fā)現(xiàn)，但隨著世界上其他地區(qū)稀土礦的陸續(xù)發(fā)現(xiàn)，中國稀土在世界稀土儲量中的比例進一步降低。目前國外稀土資源量超過了24526萬噸，中國保有資源量不足9100萬噸，只占27%。如果按照國外有人估計的“全世界具有前景的稀土資源儲量高達6億噸計算，中國占有率僅為15%。但從目前已探明的稀土儲量中，中國仍居*，約占世界總儲量21000萬噸的43%。面對中國稀土資源優(yōu)勢減弱這一事實，業(yè)界應(yīng)審時度勢，找準定位，按照科學發(fā)展觀和新型工業(yè)化道路的要求，保護好國家寶貴的稀土資源，進一步實施稀土產(chǎn)業(yè)的結(jié)構(gòu)升級和稀土應(yīng)用的技術(shù)創(chuàng)新。
中國稀土資源礦產(chǎn)品位低。按高品位稀土資源量的國家排序，澳大利亞居首位，俄羅斯次之，再次為美國、巴西，中國居第五。澳大利亞韋爾德山稀土不僅儲量大、綜合利用元素多，而且頭等礦的平均*高品位為14.8%，只有四川牦牛坪礦區(qū)個別礦脈局部塊段品位可達10%，白云鄂博東礦平均品位為5.6%～6.2%，西礦平均品位為1.14%。按稀土資源狀況及其他經(jīng)濟技術(shù)因素組成的綜合競爭力分析，*具有競爭能力的是澳大利亞的稀土礦。澳大利亞奧里皮殼壩的稀土可作為提取銅、金、鈾的副產(chǎn)品回收，濱海砂礦的獨居石是回收鈦鐵礦、鋯石、金紅石后的副產(chǎn)品。
雖然中國稀土資源優(yōu)勢減弱，但優(yōu)勢仍很明顯。其表現(xiàn)不僅在儲量方面，更重要的是礦種齊全、開采成本低。稀土資源17種稀土元素齊全，彌補了由于礦種單一造成的十幾種稀土元素配分不平衡問題，尤其是江西、兩廣等地的離子型稀土資源富含與高新技術(shù)關(guān)系密切、世界其它現(xiàn)有礦物極度短缺的中、重稀土。北方的包頭礦是共生礦，每年白云鄂博伴隨鐵礦開采出數(shù)十萬噸稀土，其開采費用均已支出，具有成本低的比較優(yōu)勢。
在高技術(shù)產(chǎn)品方面，稀土科研起步并不晚，不少科研成果曾經(jīng)甚至現(xiàn)在仍屬于國際先進水平。產(chǎn)品在實驗室效果很不錯，而真正能夠穩(wěn)定地、合格地、大批量地生產(chǎn)的企業(yè)卻很少。大多數(shù)企業(yè)達不到規(guī)模經(jīng)濟，設(shè)備落后，自動化水平低，導(dǎo)致不少技術(shù)多年塵封在實驗室，或只能小批量生產(chǎn)。
中國的稀土生產(chǎn)企業(yè)有100多家，而美國卻只有一兩家稀土公司。法國過去是稀土大國，但現(xiàn)在只有羅地亞一家。中國靠上百家企業(yè)打拼世界稀土生產(chǎn)*大國的地位，自然會帶來混亂局面。
存在問題
一是環(huán)境和資源的約束問題。2005年，國家及地方政府有關(guān)部門不斷下達整改措施，關(guān)停了不少污染嚴重的企業(yè)，但由于環(huán)境治理存在技術(shù)資金問題，企業(yè)一時難以達標，使國家寶貴的資源浪費嚴重，這一問題提出已久，解決問題難度很大。
二是無序競爭影響行業(yè)效益。整個稀土行業(yè)，尤其是稀土分離企業(yè)的無序競爭，導(dǎo)致市場價格混亂，國內(nèi)企業(yè)之間相互殘殺。中國稀土產(chǎn)業(yè)在擁有世界稀土資源*、生產(chǎn)規(guī)模和生產(chǎn)量*、出口量*和消費量*四項桂冠的情況下，稀土企業(yè)卻深陷價格低谷難以自拔。資源在我們手里，價格卻控制在別人手中。
三是自主知識產(chǎn)權(quán)意識不強，創(chuàng)新能力需不斷提高。中國在科技水平和創(chuàng)新能力等方面，仍存在明顯差距。目前絕大部分稀土新材料的知識產(chǎn)權(quán)不屬于中國，當今稀土領(lǐng)域的科學制高點大部分都被發(fā)達國家所控制。
國外具有優(yōu)勢和知識產(chǎn)權(quán)的領(lǐng)域
